Uma das figuras centrais na história da Marinha dos Estados Unidos foi Alfred Thayer Mahan, um distinto oficial naval e historiador. Em 1886, ele começou uma série de palestras no Naval War College em Newport, Rhode Island, que mais tarde seriam publicadas em livro e influenciariam significativamente o desenvolvimento naval em casa e no exterior. O aumento da consciência de outras partes do mundo foi reconhecido em a administração Arthur quando começou a construção das primeiras embarcações navais de aço. Em 1886, foi aprovada a construção de dois encouraçados de segunda classe, o Texas e a Maine.
